《《伦敦空姐美版2023》》史上首次：韦布望远镜直接拍摄到了两颗系外行星的图像

IT之家 6 月 16 日消息，在距离地球超过 300 光年的深南天区域，科学家们通过詹姆斯・韦布空间望远镜（James Webb Space Telescope）成功拍摄到了一对奇特的系外行星的清晰图像。这一发现来自 YSES-1 星系，其中一颗行星拥有类似沙子的云层，另一颗则被环绕着可能孕育卫星的尘埃盘。 YSES-1 星系中的两颗行星 ——YSES-1b 和 YSES-1c—— 均为气态巨行星，其质量是木星的 5 到 15 倍，且围绕着一颗类似太阳但极为年轻的恒星运行。这颗恒星仅有约 1670 万年的历史，相比之下，我们的太阳已有 46 亿年。此外，这两颗行星的轨道极大，其中 YSES-1b 距离其恒星的距离是冥王星与太阳距离的四倍。 此次研究中，科学家们首次直接拍摄到了系外行星上的“硅酸盐云”。这种云层由炽热的、超细的岩石颗粒组成，与地球常见的白色、蓬松的云层截然不同，更像是火山喷发时喷出的矿物灰烬。YSES-1c 的云层可能呈现出朦胧而黑暗的外观，仿佛天空中弥漫着玻璃粉末。 更令人惊讶的是，YSES-1b 周围环绕着一个环行星尘埃盘，这可能是卫星的诞生地。科学家通过计算机模型分析发现，这个尘埃盘的温度高达约 200 至 300 摄氏度。由于这一尘埃盘比之前在其他系外行星上发现的两个尘埃盘更为古老，其形成或维持的机制仍是一个谜。研究人员推测，这些尘埃可能是由行星形成后遗留的小型岩质天体之间的碰撞产生的。 据IT之家了解，此次研究的成果不仅在于直接拍摄到了这两颗行星，还在于它们提供了极为罕见的直接观测数据。通常情况下，由于行星的亮度远低于其环绕的恒星，且在近距离轨道上时其光线容易被恒星掩盖，因此能够直接成像的系外行星极为稀少。而 YSES-1b 和 YSES-1c 由于其距离、温度和大小的特殊性，使得科学家能够通过热红外成像技术获得清晰的图像。 “这个系统最酷的地方在于，与大多数行星不同，我们实际上可以给它们拍照！”研究合著者埃弗特・纳斯金（Evert Nasedkin）在社交平台 Bluesky 上表示。该研究的负责人基兰・霍赫（Kielan Hoch）指出，这一开创性项目的构想早在韦布望远镜投入使用之前就已经形成。科学家们曾假设韦布望远镜能够同时拍摄到这两个行星，从而“一举两得”。 通过对 YSES-1 系统的观测，科学家们不仅能够研究行星大气中的分子，还能直接检测到云层颗粒和尘埃盘的存在。这些发现为研究行星和卫星的形成与演化提供了独特的机会，也为未来的天文学研究开辟了新的方向。